Ces gendarmes qui ont une maison à l'extérieur

Contrairement aux apparences, ce n'est pas le statut militaire qui préserve la spécificité de la gendarmerie mais le logement de fonction.
Les militaires des autres Armes sont pratiquement tous logés dans le milieu civil.

Avantages :
Pour les gendarmes :
Parmi les personnels bénéficiant d'un logement de fonction par nécessité absolue de service, seuls les gendarmes ont l'avantage d'être fiscalement exclus des dispositions liées aux avantages en nature. Il n'y a pas de frais de trajet ni de perte de temps.
C'est un avantage financier très important en début de carrière.
Le casernement favorise, certes de moins en moins, l'esprit de corps, la cohésion et la solidarité. Les comportement déviants peuvent être rapidement repérer, si le commandement y veille.
En zone urbaine, les personnels, leurs familles et leurs biens bénéficient d'une sécurité et d'une protection inégalables.
En cas de mutation ou d'affectation, il n'y a pas de recherche de logement.
Le coût des loyers n'intervenant pas dans le choix des postes, dès le premier poste, les affectations portent sur toutes les régions de France. Contrairement à beaucoup dont la police nationale, il n'y a pas de passage obligé par la région parisienne et les banlieues.

Pour l'institution et les finances publiques :
La disponibilité du personnel et les astreintes sont assurées à moindre coût. Le prix d'un loyer, ou du remboursement de la construction d'un logement étant toujours inférieur à la solde d'un militaire. Or, pour assurer la continuité du service, il faut multiplier les effectifs. Ex. pour un poste H 24, il faut 7 policiers - les contrôleurs aériens, pour 5000 euros mensuels (plus de 7000 euros en fin de carrière) travaillent en moyenne 84 jours par an ! les pompiers de 90 à 115 vacations. Même pour les fonctionnaires territoriaux les moins payés, une astreinte de week-end revient à plus de 100 euros auxquels s'ajoute éventuellement le taux horaire du travail effectivement réalisé.
La disponibilité des logements permet des mutations plus faciles et une meilleure gestion du personnel. Il n'y a pas de refus d'affectation faute de capacité d'accueil à un prix raisonnable.
L'implantation des casernes peut satisfaire à des considérations économiques ou politiques : maintien d'un activité, d'un volume de familles donc de consommateurs, d'écoliers, d'utilisateurs des infrastructures locales, etc. L'exemple le plus évident : les écoles de gendarmerie.
Le budget de l'immobilier est régulièrement utilisé, au détriment du personnel, comme une variable d'ajustement en fin d'année budgétaire.

Inconvénients pour les militaires :
5% des logements seraient plus ou moins insalubres - la réfection des logements n'est pas toujours et même rarement effectuée selon la périodicité imposée aux propriétaires civils.
La capacité du logement n'est pas toujours adaptée aux charges de famille.
L'activité professionnelle de l'épouse peut être limitée ou interdite s'il y a nécessité de travail à domicile. Les infrastructures locales ne correspondent pas toujours aux besoins de la famille (équipements scolaires, sportifs, médicaux..)
Les militaires peuvent être amenés à opter pour le célibat géographique.
L'acquisition de la résidence de retraite peut être repoussée au dernier moment et les aides peu incitatives d'où l'obligation pour certains de reprendre un emploi à la retraite.
L'indemnisation pécuniaire des charges de travail et des astreintes est inexistante.

Inconvénients pour l'institution :
Les difficultés de gestion et d'entretien.
Ces inconvénients peuvent être aisément mis au compte de la direction de la gendarmerie qui n'a jamais revendiqué haut et fort un budget à hauteur du coût réel de ses infrastructures (ni d'un partie du matériel). Le bon entretien des logements des officiers d'Etat-major peut probablement expliquer cela.
L'impact de ces inconvénients est limité par la possibilité de repousser les dépenses. C'est le cas même pour les loyers au grand dam des propriétaires.
A une époque, et c'est encore probablement le cas, la direction avait évalué qu'un emprunt couterait moins cher que le remboursement des intérêts moratoires auxquels avaient droit tout les propriétaires lésés par les retards de paiement.

Il est possible d'envisager une évolution dans l'intérêt de tous. A l'occasion des regroupements de casernes ou d'une reconstruction, on peut très bien imaginer des locaux de veille comme pour la police, les pompiers ou les contrôleurs aériens. Les personnels n'occupant pas le logement de fonction (à l'exception du commandant de caserne) pourraient y prendre gardes et astreintes. En revanche, il serait logique de supprimer ou de réduire l'indemnité pour charges militaires et l'indemnité de résidence.

Depuis plus de dix ans les fonctionnaires de Bercy cherchent à remettre en cause les avantages liés au logement de fonction des gendarmes. Leur meilleur argument est l'abandon de fait de celui-ci par une part croissante des militaires.
Outre l'aspect réglementaire qui démontre la carence du commandement, c'est le caractère opérationnel des unités qui pourrait à terme être touché.
Il est préoccupant également que des commandants de brigade reconnaissent vivre en célibataires géographiques à proximité de leur maison et donc être le plus souvent possible absents de leur domicile de fonction. Le rôle même du "chef" ne peut qu'être vicié. La permanence de la responsabilité du commandement n'est plus assumée. Le rôle du commandant de caserne est donc en pointillé.
Si cette situation venait à encourager l'abandon du logement de fonction, les conséquences seront peut être positives sur le plan des horaires de travail et financier en fin de carrière. Mais le début de carrière sera très problématique. Avec des revenus moindre, les militaires seront assurés d'un passage obligatoire dans les zones péri-urbaines ou les unités réputées difficiles. Les paradis ensoleillés deviendront un enfer pour les finances. Les gendarmes apprendront à gérer les temps de trajet.
L'image sympathique du gendarme finira de se noyer dans la masse des fonctionnaires obscures.
Aujourd'hui, les gendarmes qui ont fait correctement leur travail, lorsqu'ils sont retraités, revendiquent toujours spontanément leur ancienne fonction. A la question que faites vous, ils répondent "Je suis retraité de la gendarmerie". Rares sont les policiers ou les percepteurs qui le font. La réponse est plus souvent je suis retraité ou retraité de la fonction publique. Il faudra arracher la précision sur l'emploi réel. Dans quelques années il est probable que les nouveaux gendarmes retraités seront plus discrets et ils laisseront la gloire de leur passé aux enseignants (de moins en moins) et aux personnels soignants.